Sur une période de douze ans, Barbara Bergmann a développé plusieurs modèles du marché du travail en utilisant la microsimulation, finalement intégrés dans un 'modèle de transactions' de l'ensemble de l'économie américaine, construit avec Robert Bennett et publié en 1986. L'article reconstruit l'histoire de cette entreprise de modélisation dans le contexte des débats sur les fondements microéconomiques de la macroéconomie et le rôle de l'expertise macroéconomique depuis la stagflation des années 1970 jusqu'à la fin des années 1980. Il montre comment un élément politique - l'accent mis sur les effets distributifs des politiques - a été au cœur de sa critique de la modélisation macroéconomique et comment ses positions épistémiques et politiques ont été de plus en plus marginalisées dans les années 1980.